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    第二天果然是个好天气。天蓝得透亮，几朵云挂在天边，像是被人随手扯碎的棉絮，懒洋洋地飘着。

    沈蘅芜换了一身淡青色的衣裳，头发用那支白玉簪挽起来。临出门前，她对着铜镜看了很久——面具的边缘藏在发际线里，看不出破绽。她站起来，把那个绣了一半的香囊揣进袖中，推门出去。

    宫道上铺满了落叶，踩上去沙沙作响。两个扫地的太监看到她，连忙让到一边，低着头行礼。她走过去的时候，听到身后传来极轻的议论声——“柳贵人总算出来了。”“可不是，好些日子没见着了。”

    她假装没听见，脚步不紧不慢。

    御书房的门开着。她在门口站了一瞬，深吸一口气，跨了进去。

    皇帝坐在书案后面，手里拿着一本奏折，眉头微微皱着。听到脚步声，他抬起头，目光落在她脸上，停了一瞬。那一眼不长，但沈蘅芜觉得像是过了很久。

    “来了？”他放下奏折，靠在椅背上。

    “来了。”沈蘅芜行了一礼，在旁边的椅子上坐下。

    御书房里安静下来。不是那种尴尬的安静，是那种——怎么说呢——像一个人走了很久的路，终于坐下来歇一口气的安静。皇帝没有急着批奏折，她也没有急着找话说。两个人都没开口，但谁都不觉得别扭。

    过了一会儿，皇帝忽然说：“瘦了。”

    沈蘅芜愣了一下。她低头看了看自己，又抬起头。“臣妾没瘦。”

    “瘦了。”皇帝的语气很确定，“下巴都尖了。”

    沈蘅芜下意识地摸了摸下巴。“可能是……最近胃口不太好。”

    皇帝看了她一眼，没有追问。他伸手把桌上的一碟点心推过来。“尝尝。御膳房新做的，说是改了方子，没那么甜了。”

    碟子里是几块芙蓉糕，粉白色的，上面撒着碎坚果，摆成花瓣的形状。沈蘅芜拿了一块，咬了一小口。确实不甜，松软适中，有一股淡淡的奶香。

    “好吃吗？”皇帝问。

    “好吃。”她点了点头。

    皇帝看着她吃，忽然说：“你以前不吃这些。”

    沈蘅芜的手顿了一下。

    “以前让你尝，你总是说吃过了，不饿。”皇帝的声音很平淡，像是在说一件很普通的事，“朕知道你不是不饿，是不好意思。”

    沈蘅芜低下头，没有说话。她确实不好意思。在浣衣局的时候，饿得前胸贴后背，也不敢在御书房里多吃一块点心。她怕他觉得她贪嘴，怕他觉得她没规矩，怕他嫌她出身低微、吃相难看。

    “以后想吃就吃。”皇帝重新拿起奏折，语气淡得像在说一件不值一提的小事，“朕这里的东西，又不是给别人准备的。”

    沈蘅芜把那块芙蓉糕吃完，把手上的碎屑拍干净。心里有什么东西软了一下，像是被一只温热的手轻轻按了一下。她没有说谢谢，只是把碟子往自己这边挪了挪。

    皇帝批了一会儿奏折，忽然又开口。“你那个香囊，绣的什么？”

    沈蘅芜一愣，低头看了看袖口。香囊的穗子露了一截在外面，被她塞进去又滑出来。

    “兰花。”她把香囊掏出来，“还没绣完。”
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