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    德妃中毒事件最终不了了之。

    太后查了半个月，什么也没查到。那个失踪的小宫女像是人间蒸发了一样，活不见人死不见尸。贤妃被怀疑了一阵子，但因为没有证据，太后也不好把她怎么样。德妃躺在床上养病，时不时传出“病危”的消息，但每次都能化险为夷。

    后宫里的人都在私下议论，说德妃这次是搬起石头砸自己的脚。但也有人觉得，德妃是真的被人害了，只是凶手藏得太深。

    沈蘅芜对这些议论充耳不闻。她知道真相是什么——德妃给自己下毒，想嫁祸给贤妃，顺便让所有人怀疑她。但她不会告诉任何人。因为说出来，对她没有任何好处。

    她现在要做的，是静太妃说的那三件事——让皇帝离不开她，找到德妃的致命把柄，学会保护自己。

    一个月的时间，够吗？

    不够。但她没有选择。

    御书房里，皇帝正在批奏折。沈蘅芜坐在旁边的椅子上，手里捧着一本书，安安静静地看着。

    这已经成了她的日常——每天傍晚来御书房，陪皇帝批奏折，偶尔说几句话。皇帝忙的时候，她就安静地看书；皇帝累了，她就帮他揉揉额头；皇帝心情不好的时候，她就讲一些小时候在庄子上的趣事，逗他开心。

    她从不主动提要求，从不抱怨，从不诉苦。她只是在那里，安安静静的，像一盏不灭的灯。

    皇帝已经习惯了她的存在。

    “你今天看的什么书？”皇帝头也没抬，随口问道。

    “《本草纲目》。”沈蘅芜翻了一页，“臣妾对医术有些兴趣，想多学一点。”

    皇帝的手顿了一下，抬起头看着她。

    “医术？你想学医？”

    “只是随便看看。”沈蘅芜低下头，“臣妾在浣衣局的时候，手受了伤，是静太妃帮臣妾治好的。臣妾觉得医术很神奇，就想学一点。”

    皇帝沉默了一会儿，然后点了点头。

    “学一点也好。这宫里，懂医术的人不多。你要是学好了，以后也能帮帮别人。”

    “是。”

    皇帝继续批奏折，沈蘅芜继续看书。

    过了大约半个时辰，皇帝放下笔，靠在椅背上，揉了揉眉心。

    “今天累了？”沈蘅芜放下书，站起身。

    “嗯。”皇帝闭上眼睛，“今天朝堂上吵了一整天，吵得朕头疼。”

    “臣妾帮皇上揉揉？”

    “好。”

    沈蘅芜走到他身后，伸出手，轻轻按在他的太阳穴上。她的手指微凉，力道不轻不重，一圈一圈地揉着。

    皇帝慢慢放松下来，呼吸也变得平稳。

    “朕听说你最近在跟淑妃学剑？”他忽然开口。

    沈蘅芜的手指微微一顿。

    “是。”她没有隐瞒，“臣妾想学一些防身的本事。”

    皇帝没有生气，反而笑了。

    “淑妃那个人，脾气古怪，能教你的东西不多。但剑术她是真的厉害，你跟她学，错不了。”

    “皇上不怪臣妾？”

    “怪你什么？”皇帝睁开眼睛，看着她，“怪你太努力？还是怪你太想活？”

    沈蘅芜愣了一下，不知道该怎么回答。

    皇帝转回头，重新闭上眼睛。

    “朕不怪你。这宫里，每个人都有自己的活法。有人靠家世，有人靠美貌，有人靠算计。你什么都没有，只能靠自己。学点本事，是对的。”

    沈蘅芜的鼻子一酸，但她忍住了。

    “谢皇上。”

    “别谢朕。”皇帝的声音越来越轻，“朕只是觉得，你比朕勇敢。朕小时候，也有人教朕武功，教朕骑射。可朕嫌苦，不肯学。现在想想，要是当初学了，现在也不至于……”

    他没有说下去，但沈蘅芜听出了他话里的意思。

    皇帝的身体并不好。他经常熬夜批奏折，饮食不规律，加上操劳过度，年纪轻轻就有了不少毛病。太医说他需要静养，可他哪有时间静养？

    “皇上，”沈蘅芜轻声说，“臣妾学了一些养生之道，要不要帮皇上调理调理？”

    “你？”皇帝笑了，“你才学了几天医术，就敢给朕调理？”

    “臣妾不敢。”沈蘅芜低下头，“臣妾只是觉得，皇上太辛苦了。如果能帮皇上减轻一些负担，臣妾愿意试试。”

    皇帝沉默了一会儿，然后说：“行，你试试。但要是把朕治坏了，朕可要罚你。”

    “臣妾一定小心。”

    从那天起，沈蘅芜开始帮皇帝调理身体。

    她每天给皇帝煮一壶养生茶，用静太妃教她的方子——枸杞、红枣、桂圆、黄芪，配在一起，煮得浓浓的，香气扑鼻。皇帝刚开始还嫌苦，喝了几次之后，觉得精神确实好了不少，就不再拒绝了。

    她还教皇帝做一些简单的养生操——伸懒腰、转脖子、揉肩膀，都是她在庄子上看那些老农民做的，虽然不雅观，但确实管用。
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