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    没有哭。只是坐了很久。

    然后她站起来，从怀里掏出静太妃给她的那本册子，翻到第一页。

    “德妃，名萧玉燕，年二十三，父萧崇，当朝太傅。喜奢华，好面子，最恨别人比她出风头。软肋：其母早逝，最听其姑母的话。”

    沈蘅芜的目光落在最后一行字上，停留了很久。

    其姑母。静太妃。

    德妃的母亲害了静太妃，取而代之，死后又把女儿送进了宫。这一家子的恩怨，绵延了二十年，还在继续。

    她忽然想起德妃捏着她下巴时，眼底那一闪而过的恐惧。德妃在怕什么？怕她？不，一个贵人还不值得德妃害怕。德妃怕的，是被人取代。就像她母亲取代了静太妃一样。

    沈蘅芜把册子贴身收好，走到窗前，推开窗户。

    外面的天很蓝，蓝得刺眼。那棵桂花树依然绿油油的，在风中轻轻摇晃。她深吸了一口气，把那些翻涌的情绪压回心底。

    她会活下来的。不是因为她聪明，而是因为她不想死。

    那天晚上，皇帝又召沈蘅芜去御书房。

    这一次，她换了一身素雅的衣裳，头发用贤妃赏的白玉簪挽起来，整个人清清爽爽的。引路的太监在前面提着灯笼，她跟在后面，穿过一道道宫门。

    御书房里灯火通明，但皇帝不在书案后面。

    沈蘅芜愣了一下，站在门口不敢进去。片刻后，屏风后面传来一阵水声——皇帝在洗漱。

    她退到一边，安静地等着。

    过了一会儿，皇帝从屏风后面走出来，换了一身月白色的寝衣，头发散着，湿漉漉的，水珠顺着发梢滴落，在肩头洇出一片深色。他今天看起来很累，眼底有青黑的阴影，嘴唇也有些干裂。

    “来了？”他看了她一眼，走到书案后面坐下，随手拿起一本奏折，翻了两页，又扔下了。

    “皇上今天累了？”沈蘅芜轻声问。

    “累？”皇帝靠在椅背上，闭上眼睛，声音里带着一丝倦意，“每天都累。今天格外累。”

    沈蘅芜不知道该说什么，只是站在那里。

    皇帝睁开眼，看了她一眼：“过来，帮朕揉揉额头。”

    沈蘅芜走过去，站在他身后，伸出手，轻轻按在他的太阳穴上。她的手指微凉，力道不轻不重，一圈一圈地揉着。

    皇帝闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。

    “听说今天德妃找你了？”他的声音忽然响起，低低的，带着一丝沙哑。

    沈蘅芜的手指顿了一下，然后继续揉。

    “是。”

    “她说什么了？”

    沈蘅芜犹豫了一瞬，轻声说：“德妃娘娘训诫了臣妾几句，让臣妾安分守己。”

    皇帝沉默了一会儿，忽然笑了。那笑声很短，像是一声叹息。

    “训诫？她是让你知道，这后宫里谁说了算吧。”

    沈蘅芜没有接话。

    皇帝睁开眼睛，目光落在桌上的烛台上，火苗跳动着，映在他眼底，忽明忽暗。

    “德妃跟了朕六年了。”他的声音很轻，像是在自言自语，“六年前，朕刚登基，她嫁进来，被封为德妃。那时候她才十七岁，笑起来有两个酒窝，会在御花园里追蝴蝶，会被朕讲的笑话逗得前仰后合。”

    他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一个说不清是怀念还是苦涩的笑。

    “现在呢？她已经三年没有笑过了。”

    沈蘅芜的手停了一下。

    “你知道她为什么变了吗？”皇帝转过头，看着她的眼睛，目光里有一种她看不懂的东西，“因为她发现，在这后宫里，笑没有用。撒娇没有用。真心也没有用。有用的只有一样东西——权力。”

    他的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。但沈蘅芜听出了底下的东西——不是愤怒，不是厌恶，而是一种很深的、被压了很久的疲惫。

    “朕不是为她开脱，”他转回头，重新闭上眼睛，“朕只是想说，在这后宫里，每个人都是被逼成这样的。德妃是，贤妃是，淑妃也是。你以后要是遇到了什么事，不要只看表面。”

    沈蘅芜的手指继续揉着他的太阳穴，一圈一圈的，动作比之前更轻了。

    “皇上，”她忽然开口，声音很轻，“您觉得德妃娘娘怕什么？”

    皇帝没有睁眼，沉默了一会儿，才说：“怕被人取代。”

    沈蘅芜的手指微微一顿。

    和她想的一样。

    “她娘就是这样上位的，”皇帝的声音更低了，像是在说一个不该被提起的秘密，“她怕自己步她姑母的后尘。”
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