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    “你们先在外面等我。”苏云卿说，“我进去办几件事——裂隙封印报告要亲自签，边界那边后续的封印材料调配也得去衙门盖领用章。这些事情都是文书，你们进去也没用。”

    “要多久？”剑修问。

    “顺利的话一个时辰。”苏云卿看了眼日头，“不顺利的话——天黑前你们先找地方住。”他从袖子里取出一块木牌，递给剑修，“带他去城南的铁铺区。找一家挂钟氏招牌的铁铺，告诉钟师傅是苏云卿让你来取寄存的材料。”他转向林真，“那块木牌是府城官署的临时通行证，办好了你的身份登记，换一块正式的身符牌。用这个去衙门档案室不用排队。”

    林真接过木牌。木牌只比手掌略大，入手比看起来很轻，边角磨得光滑顺手，一看就是经常使用过的。正面刻着“临”字，背面是一道简单的灵力标记——他试着用神识辨认标记，结果发现自己确实能“看”到那标记有苏云卿的气息印记。进入小周天之后虽然还不能用神识外放感知环境，但辨认标记这种细微差异还是能做到的。

    苏云卿转身进了官署大门。门在身后关上，发出一声沉闷的上锁声。

    剑修把剑换到肩膀另一边，看了林真一眼。“走。先去钟师傅那里——寄存的东西应该包括你要用的开刃剑。”

    两人从官署区折返，沿着主街往城南走。林真边走边记——官署区分支路，正对着钟鼓楼方向。城南入口有青石板小桥，桥下有活水，水边种着槐树。这条路线他在心里默记了不下十遍。然后他看到了巷口一堵矮墙，矮墙上嵌着一块巴掌大的石碑，碑上刻着“城南常平仓”。石碑看起来很旧，石面布满苔痕，但碑文笔画里嵌有暗金色的纹路——是微小的符文刻痕。

    他忽然意识到自己为什么觉得这符文眼熟。和土地碑石上的字迹架构一模一样。桃源镇那块碑的灵力是土地公自己刻进去的，留存在石头里作为护佑辖地的信仰基座。府城的石碑里同样有灵力刻痕，但碑上写的是常平仓——不是在护佑行旅，而是在护佑粮仓。

    林真停下步子，回头再三看了那石碑一眼。

    城南铁铺区比官署区热闹得多。整条街全是铁铺——兵器铺、农具铺、马掌铺、铁锅铺，每家铺子门口都挂着木牌标注经营范围。锤打铁砧的声音此起彼伏，节奏错落，彼此之间形成了固定的节拍。空气里弥漫着铁锈和煤渣的气味，街边的水沟被常年冲洗铁屑染成了暗红色。剑修轻车熟路地穿过铁铺街，在最里面一间不起眼的铺子前面停下来。

    铺子门口挂着一块旧木牌，木牌上墨笔写着一个字：钟。

    铺子里很小，和桃源镇土地庙差不多大。墙上挂满了各种铁器——镰刀、锄头、门环、铁链，墙角堆着一摞成型的铁坯。一个灰白头发的老头正蹲在铁砧旁边修一把破镰刀，听到脚步声也不回头。

    “打什么？”声音沙哑却中气十足。

    “钟师傅，”剑修开口，“我师叔苏云卿让我来取寄存的剑材。”

    老头放下镰刀站了起来。他转身的时候林真正看清他的脸——方脸短须，鼻梁上有道烫伤疤，手背上的老茧厚到几乎不变形，不是握锤子磨的，是常年淬火留下的。

    钟师傅目光精准地越过剑修，落在林真身上。“你徒弟？”他问剑修。

    “不是徒弟。”剑修说，“是师叔新带的随队分析员。”

    “分析员也用剑？”

    “他在学。”

    钟师傅没有继续问。他走进后间翻找了好一会儿，搬出来一口阔沉重的旧木箱，放在铁砧旁边的地上。木箱没上漆，木纹粗粝，铜锁是新的。钟师傅从怀里摸出一把铜钥匙，插进锁眼拧了一下，推开盖子。箱子里装着三样东西：一把未开刃的长剑，一块拳头大两头尖的磁母铁，和一叠包在油纸里的朱砂符纸。

    “长剑是按苏先生给的尺寸打的，比制式剑短两寸，宽三分之寸。未开刃，剑坯本身已经经过一次淬火，开刃之后剑身保持这个弧度不变。”钟师傅说着从箱子里取出长剑横在膝上，用手指从剑格往剑尖划了一遍，“重四斤三两，偏轻，适合新手。材质是边料最多的那种九炼钢——不是好钢，但韧性够，不容易断也不容易缺。”

    林真接过剑。剑柄是普通硬木直接削成形后裹了层细麻绳，没有丝毫装饰。剑身暗灰色，刃口钝得像尺子边缘，重量分布均衡。他握剑的手比十天前第一次握木棍时熟练得多，剑柄握位压的正是虎口新茧最厚的位置，刚好扣合。
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