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    顾怀微微一笑，从箱子中拿起一把，递给一旁的工程师。

    那工程师从腰间掏出一个小纸包，正是根据以往经验，制出来的“定装火药纸筒”。

    在众人的注视下，他咬开纸筒的一端，将里面那定量的黑色颗粒火药，连同一颗圆滚滚的铅丸，顺着修长平滑的管口，全部倒了进去。

    随后，他抽出木托下方插着的一根细长通条，探入管口，动作干脆利落地“咔咔”几下，将里面的火药和弹丸捣实。

    整个装填过程，行云流水，甚至比弓弩手给强弩上弦还要快上几分！

    装填完毕，工程师握着这把新式兵器，转过身，面向了码头外围的一处空地。

    那里，早有亲卫立起了一个草人靶子。

    百步距离！

    这已经是一个连精锐的弓手，都难以保证精准度，更别提破甲的距离了！

    所有的武将都眯起了眼睛。

    工程师双腿微开站定，将那木托抵在了自己的右侧肩窝处。

    食指，轻轻地搭在了下方那月牙状的扳机上。

    四周的风，似乎停了。

    下一息。

    食指往后扣动，机括内部的阻铁立刻释放，那夹着燧石的夹子向前砸下，刮擦在火门上方的铁板上。

    一簇火花绽放，炸响撕裂了风声，铁管前端，立刻喷吐出一团烈焰和白烟！

    在反冲的力道下，工程师身子一晃，而百步开外那具草人，则是在胸口正中心的位置，爆开了一个拳头大小的破洞！

    码头再次陷入死寂。

    只是这次，不是震撼和兴奋了，而是...寒意与恐惧！

    正因为是见惯了生死的武人，所以才太清楚那一击的分量了。

    如果，如果刚才站在那里的不是一个草人，而是一名苦练了十年武艺的精锐士卒。

    在这根会冒烟的铁管子面前，会有任何区别吗？

    没有。

    只需扣动一下手指，十年的苦练，体魄上的差距，所有的勇武与悍不畏死，都会在这声爆响中，化为虚无。

    这哪里还是什么兵器？这简直就是强行抹平了士卒差距，并且轻易取人性命的，杀器！

    而陆沉也无法再维持那冷冰冰的模样，他大步上前，一把从工程师的手中夺过了那把还冒着青烟的新式火器。

    没有去管烫手的枪管，只是沉默观看着，推演着它出现在战场上的各种可能。

    如果，不需要强壮的臂力去拉弓...

    如果，装填速度如此之快...

    如果，只要经过短时间的训练，一个普通的农夫就能在百步外杀死一个精锐的士兵...

    “这就是，你之前在武陵时提起的，要给我看的东西？若是将此物...列装大军！”

    陆沉声音沙哑，低声道：“排成密集的三段横阵，轮流装填击发！那这支大军，将所向披靡！无论敌军是重甲步卒，还是那纵横草原无敌的轻重骑兵，只要敢冲阵，在还没能摸到阵脚之前，就会被成片成片地屠杀！”

    他猛地抬头，看向顾怀：“你没有夸张，这东西确实能彻底改变整个战争进程！”

    “可是！这东西不像刀剑，绝不是普通铁匠敲敲打打就能做出来的！”

    “产量如何？！每日能出多少？！荆襄...到底能用它，武装起多少士卒？！”

    顾怀想了想，点头道：“你眼光确实毒辣，一眼就看出了问题所在。”

    顾怀伸手抚摸着木箱里的铁管，有些感慨地说道：“数月之前，这东西刚刚在江陵工坊研发出来的时候，产量的确是处处受限，每日的产量，也只有区区不到三十支！”

    “而且，这三十支里，能成功试射而不炸膛、机括不卡死的合格率...甚至还不到一半！”

    听到这个惨淡的数据，陆沉的心凉了半截。

    一天出产十几把合格的？

    那要凑齐几千上万支去武装军队，得打到猴年马月去？若是只有几百支，虽然厉害，但在动辄几万、十几万人的大战场上，又能起到多大作用？。

    “但是...”

    顾怀的语气，却在此时突然一转！

    “那是之前！”

    “而自从江陵工坊整体搬迁，与襄阳这边的工业区彻底合并之后，一切，便都不一样了！”

    他声音朗朗：“尤其是，上庸新政一开，无数劳力涌入官营矿山，铁矿开采量翻了不知多少倍！而上庸紧邻着汉水支流堵河，那些刚出矿的优质铁矿，直接装上大船，顺着堵河进入汉水，顺流而下！”

    “日夜不歇，直抵这襄阳工业区的码头！”

    “源源不断的优质铁矿石，彻底打破了冶铁产能的瓶颈！襄阳的高炉日夜喷吐铁水，那些新建成的水力锻锤，有了充足的原料，可以日夜轰鸣，直接把生铁锻打成型！”

    “而那些熟练的匠人，则被集中起来，只需专心致志地负责打磨组装最核心的机括即可！”

    “分工合作，流水线作业！”

    顾怀和陆沉对视着，缓缓给出了最终的答案：

    “就在昨日，工业区呈报上来的名册上。”

    “此物如今的每日产量，已经不再是三十，而是跃升到了近一百支！”

    “而且，因为有工坊经验在前，且调集的都是熟练匠人的原因，机括组装成品的合格率，甚至达到了八成！”

    一百支！八成合格！

    一天就是八十支！一个月，便是两千四百支！

    陆沉心境涌起惊涛骇浪。

    不到半年...

    便能列装起一支完整的大军！

    配合上长枪手和盾牌手作为掩护，一万多名受过三段击训练的火枪兵...便足以横扫天下一切强敌了！

    虽然，这种不计成本，疯狂压榨矿山和工匠的极限产量，是不可能一直持续下去的，总会遇到极限。

    但或许，也足够了。

    足够在这半年内，积攒出改变天下大势的底蕴，足够在...那场他一直渴望的战争开启之前，武装起足够的精锐士卒来！

    码头上的气氛，已经被推到了顶点。

    顾怀后退了一步，将手中的火枪放回木箱。

    “刚才我让你们看了很多。”

    “能在大江之上横行的半铁甲战船。”

    “能在乱军之中炸开一切阻碍的颗粒炸药桶。”

    “能为步卒攻城拔寨，也能搬上战船，数百步外砸碎敌方船壁的木身铁箍炮。”

    “能越过一切天险，直插九天之上的热气球。”

    “还有这，能让一个农夫杀死锐卒的新式火枪！”

    顾怀抬起手，猛地一挥。

    “这，便是我这一年来，倾尽荆襄八郡所有底蕴，为你们打造的五样底气！它们会构成如今，以及未来，我荆襄大军真正的核心！”

    听着这一番话，所有的将领，呼吸都急促起来。

    武人的直觉，在某些方面是极敏锐的。

    他们看着这些堆积如山的军国利器，看着那些还在日夜轰鸣不休的厂房。

    他们都已经预感到了什么。

    若只是为了偏安一隅，若只是为了防守这荆襄八郡...

    州牧大人，怎么可能会如此精心准备？

    “大...大人...”

    终于，在寂静中。

    那个满脸横肉的将领，按捺不住好奇，大着胆子，问出了所有人心中此刻盘旋的问题。

    “咱们造了这么多好东西...到底...是要去打谁？”

    顾怀看着他，又看了看所有人。

    他没有立刻回答，而是迎着江面上吹来的凛冽寒风，沉默了片刻。

    在这片刻的沉默中，似乎连那高炉的轰鸣声，和汉水的波涛声，都远去了。

    随后。

    顾怀笑了笑。

    他笑得很是畅快，笑得很是肆意，他仰起头，看着那片灰白色的天空，终于在所有人面前，朗声道：

    “当然是...”

    “伐蜀了！”

    　　


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